Geneesmiddelen zijn waardevol voor de volksgezondheid. Maar ze hebben ook onbedoelde neveneffecten, waaronder op het milieu. Bijvoorbeeld doordat resten van geneesmiddelen na gebruik via het toilet worden afgevoerd naar het riool. Omdat rioolwaterzuiveringsinstallaties niet alle medicijnresten verwijderen, komt een deel in het oppervlaktewater terecht.

Om de hoeveelheid medicijnresten die in het milieu terecht komen te verminderen, probeert de overheid samen met de branche maatregelen te nemen in de geneesmiddelenketen.